Hay un famoso apólogo chino. Un granjero pierde su valioso caballo y, cuando un vecino acude a compadecerlo, se encoge de hombros y contesta: «Nunca se sabe». Al cabo de unos días, el caballo regresa y trae con él varias yeguas salvajes. «¡Qué buena suerte!», le dice el vecino, pero él reitera inexpresivo: "Nunca se sabe". Entonces, al intentar domar una de las yeguas, el hijo del granjero se rompe una pierna. El vecino le transmite sus condolencias y él vuelve a comentar: «Nunca se sabe». Y efectivamente, al poco el reino entra en guerra y el ejército se lleva a todos los jóvenes de la aldea, salvo al hijo cojo del granjero.
La consultora Accenture centró en el metaverso su stand en el Mobile World Congress de este año, como muchas operadoras, anticipando qué en el año 2028 el mercado del metaverso representará más de 810.000 millones de dólares. Su propuesta desde 2020 es un metaverso empresarial 'Nth Floor' donde las empresas pueden reunirse en remoto y participar de forma inmersiva. https://cutt.ly/qNmL0sq Sin embargo, la realidad es completamente diferente como nos informa la prensa estos días con la presentación de resultados de el instigador de dicha tierra prometida, Meta Platforms. El miércoles 26 de octubre la compañía presentó sus resultados del tercer trimestre, los ingresos cayeron un 4% interanual—su segundo trimestre consecutivo de descensos anuales—, mientras que los ingresos netos cayeron un 52%. Para el cuarto trimestre, la empresa antes conocida como Facebook prevé que la caída anual de los ingresos sea aún mayor, y el punto medio de sus perspectivas implica una caída de alrededor del 7%. La compañía ha comunicado que espera que las pérdidas operativas de su división Reality Labs, en la que se persiguen sus ambiciones en relación con el metaverso, aumenten significativamente el próximo año. El mercado bursátil de Wall Street se ha asustado ante los decepcionantes resultados de sus competidores durante la semana pasada, agravando la pérdida de más del 60% que llevan las acciones de Meta este año, haciéndolas caer otro 19% después del cierre. Todo esto viene motivado por el continuo retroceso del gasto publicitario en todo el sector, provocado por una desaceleración económica que podría empeorar. La preocupación de los inversores viene motivada por el debilitamiento de los márgenes, fruto tanto de la desaceleración de los ingresos como de los importantes gastos. El margen operativo de Meta en el tercer trimestre, fue de apenas un 20%, el más bajo desde el segundo trimestre de 2012, un periodo de pérdidas afectado por los costes de la oferta pública inicial. Meta puede culpar a sus considerables inversiones en el metaverso, pero cabe señalar que los márgenes de su negocio principal también se han ido reduciendo de forma constante, con una caída de 20 puntos porcentuales en los últimos ocho trimestres, hasta quedar en solo el 34%. El tropiezo mayúsculo ha llegado en el apartado de beneficios, han caído un 52%.
Esta vorágine de hechos sería ya inquietante por si solos, pero el problema es que llegan cuando Meta ha decidido transaccionar hacia su nueva identidad. Un proceso que está haciendo un profundo roto en sus cuentas. Reality Labs, el departamento encargado de los desarrollos y dispositivos del metaverso, a día de hoy es una máquina de quemar dinero. Esta división que toma el testigo de Oculus ingresó en lo que ha pasado de año 1.433 millones de dólares. Sin embargo, sus pérdidas se han elevado hasta septiembre hasta casi 10.000 millones de dólares. En el mismo tramo de 2021 los números rojos eran de menos de 7.000 millones de dólares. Uno de los motivos para esto ha sido el aumento de la masa salarial. La plantilla ha crecido un 28% en los últimos 12 meses. Mientras tanto, Zuckerberg ha prometido que seguirá gastando una montaña de dinero para llegar a su destino final, pero que lo hará más "eficientemente". "Anticipamos que las pérdidas de Reality Labs en 2023 crecerán significativamente"; afirmó la compañía, que vino a decir que hay que hacer muchas pruebas y muchas inversiones hasta que un producto se haga mainstream (corriente principal). Mientras esto sucede, su capitalización bursátil ha descendió en el último año en 680.000 millones de dólares.
Las dudas entre los accionistas de Meta Platforms sobre el metaverso empiezan a aflorar, el fondo Altimeter ha pedido que se limite la inversión en el metaverso, 5.000 millones por curso, la mitad de lo que lleva gastado en nueve meses este año. Para, Palmer Luckey, fundador de Oculus, compañía que adquirió Facebook en el año 2014 para introducirse en el mundo de la VR (realidad virtual), afirma que el metaverso, “No creo que sea un buen producto... No es bueno, no es divertido”. Otro de los que ha sido especialmente crítico con él metaverso ha sido Phil Spencer, máximo responsable de Xbox, que ha dicho que "el estado actual del metaverso es de un video mal hecho": Sus quejas no se dirigen únicamente a la ejecución, sino también a la orientación que Zuckerberg ha dado al metaverso, una realidad omnipresente que, según su visión, utilizaremos para el ocio, pero también para el trabajo. "Los creadores de videojuegos tienen una habilidad increíble para construir mundos atractivos en los que queremos pasar el tiempo", dijo el directivo en una conferencia organizada por el Wall Street Journal. "Para mí, construir un metaverso que parezca una sala de reuniones... Simplemente descubro que no es donde quiero pasar la mayor parte de mi tiempo". Spencer sentenció: "Creo que acabará pareciéndose muchos más a algunos videojuegos que las propuestas que se ven a día de hoy”. Las dudas financieras sobre el proyecto del metaverso que abandera Meta, hacen que muchos hayan pedido a Zuckerberg que desande el camino realizado y vuelva a su negocio tradicional. Algo, que parece no ser del agrado del fundador de Facebook que en una entrevista aseguró a Joe Rogan que estar al cargo de esta red social e Instagram le hace "sentir un puñetazo en el estómago" cada mañana al despertarse.
En esta realidad por la que transita el precursor del metaverso, aparecen seguidores que anuncian un maná de bondades con dicha tecnología nada madura como podemos ver. Este año la consultora de cabecera de Telefónica, McKinsey & Company, ha elaborado el informe ‘Value Creation in the Metaverse’ (Creación de valor en el metaverso) a través del que se presenta el potencial de esta nueva disciplina en la que convergen el mundo físico y el digital, y en el que se analizan las principales perspectivas de futuro. Uno de los principales hallazgos del estudio revela que el valor del metaverso podría alcanzar los 5 billones de dólares para 2030. Se trata de una tendencia hacia la que cada vez más compañías de todos los sectores están dirigiendo sus inversiones debido a sus potenciales ventajas en el futuro.
Telefónica no es ajena a dicha corriente tecnológica, su presidente aseguro ante los casi 1.000 asistentes del XXI Congreso de Directivos CDE celebrado en septiembre, que “España ya está preparada para la web 3”, el “internet en tres dimensiones que va más allá del metaverso” y que marca una nueva revolución tecnológica que ya ha empezado. Y añadió, “Vamos a poder retomar la soberanía de nuestros datos en un mundo inmersivo que debemos saber usar”, con todo, esta “metavida paralela que no sabemos si será virtual, aumentada o una mezcla de antes” requiere “reescribir el contrato social, definir cuáles son los derechos y las obligaciones de las personas y de las máquinas”. Ósea, que la tecnología todavía inmadura que nos ofrece el metaverso, para él presidente de Telefónica se entremezcla con una serie de predicciones relativas a la corrección de desigualdades, el valor de los datos, los valores y principios, para dar como resultado según él, el fin de la globalización https://cutt.ly/oNQqQTj Afirma el presidente, que en España las tecnológicas españolas han hecho los deberes y ya existen las redes necesarias para avanzar hacia esta web 3. Cierto, aunque conviene recordar que todavía falta por desplegar la verdadera red del 5g, la Stand Alone, y también toda la red de fibra en la España vacía, para que el gap que hoy tienen dichos territorios con las ciudades donde está desplegada la fibra sea nulo en cuanto a conectividad. Lo que no se puede obviar, es que esas redes que son el verdadero corazón de desarrollo de un país, puesto que sobre ellas va el desarrollo futuro de la digitalización, no deben ser enajenadas. En Telefónica una parte minoritaria que representa su compañía de fibra, Bluevia Fibra, del parque de total de conexiones de fibra que tiene, se ha vendido dando entrada a un fondo de inversión y Credit Agricole. Este no es el camino correcto que otros países han emprendido con un activo estratégico como este https://cutt.ly/vNQeKpp Telefónica para adentrarse en esta tierra prometida del metaverso lo hacer metiendo la cabeza en la realidad virtual en el mundo de los deportes o la cultura y en el mundo de las criptomonedas y tokens. Para ello, Telefónica abre la posibilidad a sus clientes a pagar productos de su marketplace con criptomonedas de la mano de Bit2Me. En concreto, se podrán adquirir dispositivos y otros productos con divisas digitales, siempre que el pedido sea entre 200 y 500 euros. La nueva plataforma creada por la operadora se llamará Tu.com. Durante el proceso de compra, Bit2Me facilitará a los usuarios la dirección a la que tendrán que realizar la transferencia desde su cartera digital o wallet de cripto para poder hacer y completar la transacción. La compañía ha acometido varias inversiones para irrumpir en este sector, a través de Wayra, ha cerrado una inversión en MetaSoccer, el primer metaverso de fútbol, un juego que permite gestionar tu propio club de este deporte y, a la vez, generar ingresos reales. Hay otras inversiones en negocios del metaverso, https://cutt.ly/ZNQoPEZ , pero la pregunta al igual que sucede en Meta Platforms es ¿Qué retorno tienen dichas inversiones, sin son testimoniales comparadas con lo que está invirtiendo Meta y los resultados tan poco alentadores que está cosechando? Por lo que estamos viendo, estos negocios del metaverso hoy no son todavía la panacea que permita sortear la caída de ingresos que viene cosechando Telefónica como nos muestran los resultados presentados en los últimos trimestres. Nada será inmediato con respecto a esta tierra prometida del metaverso, solo la I+D+i en multitud de campos que tiene la digitalización, será lo que permita a la operadora corregir la situación de dificultad por la que atraviesa actualmente.
Para terminar el post, quiero decir como al comienzo del mismo que con respecto al metaverso, “Nunca se sabe”, el recorrido que tendrá más allá de previsiones que los hechos no están corroborando según observamos con Meta y su división, Reality Labs. Fiar el devenir futuro en Telefónica a dicha tecnología actualmente con lo que de momento nos dicen los datos… Es un voluntarismo que escapa a la realidad, solo se puede interpretar que aquel que lo hace intenta escapar de una realidad que le es esquiva.
Ya lo dijo Cicerón: "Todos los hombres pueden errar, pero insistir en el error es solo propio de los necios."